BWXT liefert Kernreaktormotor und Treibstoff für DARPA-Weltraumprojekt

Dec 03, 2023

BWX Technologies, Inc. (NYSE: BWXT) gab heute bekannt, dass sein Reaktor und sein Treibstoff Schlüsselkomponenten im weltweit ersten Demonstrationsraumschiff mit nuklearem thermischem Antrieb sein werden.

Als Teil eines von Lockheed Martin geleiteten Teams wird BWXT Advanced Technologies LLC das endgültige Design des Kernreaktors fertigstellen, die Hardware und den Brennstoff des Reaktors herstellen, die Komponenten zusammenbauen und den Brennstoffreaktor als komplettes Subsystem zur Integration in die Defense Advanced Research liefern Demonstrationsrakete der Projects Agency (DARPA) für agile Cislunar-Operationen, bekannt als DRACO.

Die Energie des Reaktors wird einen Antrieb ermöglichen, der es DRACO ermöglicht, über einen längeren Zeitraum mit großer Geschwindigkeit und Agilität durch den Weltraum zu manövrieren. Dieses nukleare thermische Antriebssystem ist äußerst sicher und zuverlässig konzipiert und verwendet HALEU-Brennstoff (High Assay Low Enriched Uranium), um ein superkaltes Gas wie flüssigen Wasserstoff schnell zu erhitzen. Wenn das Gas erhitzt wird, dehnt es sich schnell aus und erzeugt Schub, um das Raumschiff effizienter zu bewegen als typische chemische Verbrennungsmotoren.

Das Raumschiff soll im Jahr 2027 im „kalten“ Zustand (d. h. der Reaktor ist im Rahmen der Startsicherheitsprotokolle abgeschaltet) mit einer konventionellen Rakete von der Erde gestartet werden Standort oberhalb der erdnahen Umlaufbahn.

„Die Vergabe dieses Auftrags ist ein weiterer Beweis für die Fähigkeit von BWXT, Kernreaktoren und Kernbrennstoffe in einem Ausmaß zu entwerfen, herzustellen und einzusetzen, das heute weltweit seinesgleichen sucht“, sagte Joe Miller, Präsident von BWXT Advanced Technologies LLC. „Diese Partnerschaft mit Lockheed Martin, die für DARPA arbeitet, fügt BWXTs bereits beeindruckendem Angebot an Kernreaktordesigns für kommerzielle und Verteidigungsanwendungen eine weitere wichtige Dimension hinzu.“

„Diese leistungsstärkeren und effizienteren nuklearen thermischen Antriebssysteme können kürzere Transitzeiten zwischen Zielen ermöglichen. Die Verkürzung der Transitzeit ist für bemannte Missionen zum Mars von entscheidender Bedeutung, um die Strahlungsexposition einer Besatzung zu begrenzen“, sagte Kirk Shireman, Vizepräsident für Monderkundungskampagnen bei Lockheed Martin Space. „Dies ist eine erstklassige Technologie, mit der Menschen und Materialien zum Mond transportiert werden können. Ein sicheres, wiederverwendbares Atomschlepper-Raumschiff würde den cislunaren Betrieb revolutionieren.“

Die Arbeiten an diesem Programm werden hauptsächlich im BWXT-Komplex Mt. Athos Road in der Nähe von Lynchburg, Virginia, durchgeführt.

Über BWXT

Bei BWX Technologies, Inc. (NYSE: BWXT) sind wir mitarbeiterstark und innovationsgetrieben. Mit Hauptsitz in Lynchburg, Virginia, ist BWXT ein von Defense News Top 100 produzierender und technischer Innovator, der sichere und effektive Nuklearlösungen für globale Sicherheit, saubere Energie, Umweltsanierung, Nuklearmedizin und Weltraumforschung bietet. Mit rund 7.000 Mitarbeitern verfügt BWXT über 14 große Betriebsstandorte in den USA, Kanada und Großbritannien. Darüber hinaus übernehmen BWXT-Joint Ventures die Verwaltung und den Betrieb in einem Dutzend Einrichtungen des US-Energieministeriums und der NASA. Folgen Sie uns auf Twitter unter @BWXT und erfahren Sie mehr unter www.bwxt.com.

SpaceRef-Mitbegründer, Explorers Club Fellow, Ex-NASA, Auswärtsteams, Journalist, Weltraum- und Astrobiologie, ehemaliger Bergsteiger.